故事发生在1958年的西德,乔汉(亚历山大·斐林 Alexander Fehling 饰)是一名法院公诉人,专门负责处理违反交通安全法案的诉讼案件。一天,在法院里,他偶遇了一位名叫托马斯(安德烈·席曼斯基 André Szymanski 饰)的记者正在大声的控诉一位中学教师,他指认对方在二战期间是奥斯维辛集中营的监视人,如今却逃脱了法律制裁。
歌德(亚历山大·斐林 Alexander Fehling 饰)出生在一个家教甚严的家庭之中,父亲一直希望儿子能够研习法律走上权衡公平与正义的道路,歌德选择听从父亲的话,进入法学院深造。然而,歌德内心的文学之魂一直都在蠢蠢欲动,在学习法律期间,他将大部分的事件都放在了文学创作之上,成绩自然一落千丈,并且最终被学校除名,这让父亲赶到十分生气…