经过多年的潜心研究，培顿博士（连姆·尼森 Liam Neeson 饰）终于研制出了人造皮肤，可是，这种人造皮肤有一个致命的弱点，那就是长时间的阳光照射会使它变质腐坏。一群歹徒盯上了佩顿博士的研究，为了得到这珍贵的发明，他们不惜炸毁了实验室。尽管培顿博士死里逃生，但他的全身皮肤严重毁损已成为了事实。　　治疗所带来的痛苦和副作用让…

　　1815年8月，在北卡罗莱纳州，一个农民鳏夫在回家的路上，他每年销售他的产品，购买股票和商品后，他将需要过冬。在他的旅程中，他遇到一个离家出走的奴隶——一名年轻女子，她正在被追杀。他决定违反法律，帮助这个奴隶获得自由……