故事发生是北爱独立战争期间。英国士兵乔迪(福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 饰)在阿尔马遭到了北爱共和军的绑架,共和军企图用他来交换被英军扣押的俘虏。看守乔迪的是弗格斯(斯蒂芬·瑞 Stephen Rea 饰),他的内心对杀戮和战争感到迷失和无奈,对乔迪的遭遇感到恻隐与同情,他们成了好朋友。共和军最终没换来俘虏,上头要求弗格斯处决乔…
故事发生在1914年的英国,维芙(米兰达·理查森 Miranda Richardson 饰)邂逅了名为艾略特(威廉·达福 Willem Dafoe 饰)的男子,此时的艾略特只是在牛津莫顿大学研究现代派诗的青年学生,一见钟情的两人很快就携手步入了婚姻的殿堂,婚后,艾略特展现出了对于写作的巨大热情,维芙百分之百的支持着丈夫,甚至充当了女秘书的角色。