十九世纪的巴黎，贫困的冉•阿让（Jean Gabin）因为偷一块面包被判处十九年的苦役。出狱后，走投无路的他被好心的主教（René Fleur）收留过夜，可是他却偷走了主教的银器。警察将他抓获，准备再次将他投入监狱，临危之际，主教的谎言将他拯救，他也得到感化，化名开始了洗心革面的生活。

本片又名《总统失踪记》，由法国国宝级的著名喜剧大师——路易·德·菲耐斯主演。他通过夸张的形体动作和表情，生动地刻画出了法国市民阶层的典型性格。